La renaissance du Royal Football Club Liégeois

Le club fut fondé le 1er janvier 1892, fut inscrit à l'Union Belge en 1895 et devint Société Royale le 26 janvier 1920. Il est le premier club champion de Belgique.

Nom du club : Royal Football Club de Liège

Au cours de son histoire, le club a connu plusieurs appellations.

Liège Football Club : du 1er janvier 1892 au 30 août 1895.
Football Club Liégeois : du 1er septembre 1895 au 17 février 1920
Royal Football Club Liégeois : du 18 février 1920 au 30 juin 1989
Royal Football Club de Liège : du 1er juillet 1989 au 8 mars 1991
Royal Club Liégeois : du 9 mars 1991 au 30 juin 1995
Royal Tilleur Football Club Liégeois : du 1er juillet 1995 au 30 juin 2000
Royal Football Club de Liège : depuis le 1er juillet 2000

Couleurs : rouge et bleu

Au moment de la fondation du club, les couleurs étaient le rouge et le bleu. Entre le 19 mars 1893 et le 6 janvier 1894, les joueurs évoluèrent en jaune et noir, avant de récupérer les couleurs d'origine le 7 janvier 1894. Suite à la fusion avec Tilleur, il y avait trois couleurs : le bleu, le blanc et le rouge. Il a fallu attendre le 14 novembre 2003 pour que le club reprenne ses couleurs d'origine : le rouge sang et le bleu marine.


Matricule : 4

Le matricule est une spécificité belge car il n'existe dans aucune fédération à l'étranger. Il représente néanmoins un des éléments essentiels de l'organisation des championnats par l'Union Belge de Football car il constitue la seule référence permettant d'identifier exactement un club, y compris ses équipes de jeunes.

Les matricules ont été instaurés en 1926. Tous les clubs créés avant cette date et existant encore en 1926 ont reçu un numéro de matricule. Les clubs ayant existé et disparu avant cette date n'en ont donc reçu aucun. L'ancienneté du Matricule, ainsi que sa persistance de nos jours, sont les meilleures preuves de la longévité réelle d'un club.

Un club peut parfois changer d'appellation ou de couleurs, même légèrement, sans que son Matricule ne varie. En ce qui concerne notre Matricule, c'est assez parlant : que le nom du club soit « Football Club Liégeois », « RFC Liège » ou « R Tilleur FC Liégeois », le Matricule reste le numéro 4. De même, l'introduction officielle du blanc dans les couleurs en 1995, et le retour au rouge et bleu quelques années plus tard, n'ont strictement rien changé au destin du Matricule 4.

Au cours de son histoire, le RFCL a connu 105 saisons, dont 67 en Division I, 26 en Division II, 10 en Division III et 2 en Promotion.

Le palmarès du club est prestigieux :

5 fois « Champion de Belgique » (1896 – 1898 – 1899 – 1952 – 1953)
3 fois « Vice Champion de Belgique » (1897 – 1959 – 1961)
3 fois « Champion de Division II » (1912 – 1923 – 1944)
2 fois « Champion de Division III » (1943 – 1996)

1 fois « Vainqueur de la Coupe de Belgique » (1990)
1 fois « Finaliste de la Coupe de Belgique » (1987)
3 fois « Demi-finaliste de la Coupe de Belgique » (1976 – 1985 – 1989)

1 fois « Vainqueur de la Coupe de la Ligue Professionnelle » (1986)
1 fois « Finaliste de la Coupe de la Ligue Professionnelle » (1973)

Espérons que ce prestigieux palmarès continue d'être agrémenté au cours des années futures.

Allons Liège !

Le RFCL a participé trois fois à la Coupe UEFA.

Lors de sa première campagne (1985-1986), le RFCL élimina les autrichiens d'Innsbruck avant de s'incliner face aux solides espagnols de l'Atletico Bilbao, en seizième de finale, malgré un but d'Ernes en terre espagnole.

Lors de la campagne suivante (1988-1989), les « Sang et Marine » franchirent un tour supplémentaire. Après les qualifications contre l'US Luxembourg en 1/32 et le Benfica Lisbonne en 1/16, le RFCL s'inclina face à la Juventus de Turin qui, à l'époque, était l'une des meilleures équipes sur la scène européenne.

Enfin, tous les supporters se souviennent de la fantastique campagne de 1989-1990 (saison qui a vu également le RFCL remporter la Coupe de Belgique). Le RFCL s'est qualifié face aux grecs d'Akranes en 1/32, aux écossais d'Hibernians en 1/16 et aux autrichiens du Rapid Vienne en 1/8. Comment ne pas se souvenir de ce match joué à Rocourt dans le brouillard, au cours duquel Jacky Munaron arrêta un penalty à six minutes de la fin du match, permettant ainsi au RFCL d'entrer dans l'histoire en accédant pour la première fois aux quarts de finale de la Coupe UEFA ? Que dire alors du match de ¼ de finale face au Werder Brême ? Alors que la messe semblait dite au terme du match aller à Rocourt (victoire 1-4 des allemands), Liège fut à deux doigts de créer l'exploit à Brême en s'imposant 0-2 ...

Voici le détail de ces trois campagnes en Coupe UEFA

1985-1986

1/32
RFCL – SSW Innsbruck : 1-0 (Thans)
SSW Innsbruck – RFCL : 1-3 (Lipka, Thans, De Sart)

1/16
RFCL – Atletico Bilbao : 0-1
Atletico Bilbao – RFCL : 3-1 (Ernes)

1988-1989

1/32
US Luxembourg – RFCL : 1-7 (Varga 2x, Ernes 2x, De Sart, Houben, Boffin)
RFCL – US Luxembourg : 4-1 (Malbasa 2x, Veyt 2x)

1/16
RFCL – Benfica Lisbonne : 2-1 (Varga 2x)
Benfica Lisbonne – RFCL : 1-1 (Malbasa)

1/8
RFCL – Juventus de Turin : 0-1
Juventus de Turin – RFCL : 1-0

1989-1990

1/32
IA Akranes – RFCL : 0-2 (Ernes, Waseige)
RFCL – IA Akranes : 4-1 (Ernes 2x, Wegria, Boffin)

1/16
Hibernians Edimburgh – RFCL : 0-0
RFCL – Hibernians Edimburgh : 1-0 (De Sart)

1/8
Rapid Vienne – RFCL : 1-0
RFCL – Rapid Vienne : 3-1 (Waseige, Ernes, Boffin)

1/4
RFCL – Werder Brême : 1-4 (Varga)
Werder Brême – RFCL : 0-2 (De Sart, Milosevic)

Le RFCL en Coupe UEFA, c'est :

3 participations
18 matchs joués, dont 10 victoires, 6 défaites et 2 nuls
32 buts marqués (dont 6 buts de Luc Ernes)
17 buts encaissés

Inutile de rappeler les douloureux événements que notre club a vécus il y a une quinzaine d'années. Tout le monde se souvient encore des soirées passées au Stade vélodrome de Rocourt qui fut pendant des décennies un des stades les plus grands du Royaume. Le passé est ce qu'il est et nous ne pouvons rien y changer. Aussi douloureux que soient ces souvenirs nous devons les accepter. Pourtant, les supporters et sympathisants du RFCL, toujours présents dans tous les stades et dans toutes les conditions à l'aube du 21e Siècle, ne pourront jamais oublier ce monument qui symbolisa pendant 75 ans la Grandeur du Football Club Liégeois.

L'origine du Stade

Oscar Flesch, directeur du Charbonnage d'Ans-Rocourt, entre au comité du club le 23 janvier 1919. Rapidement vice-Président, il sera le promoteur d'un ambitieux projet que nous connaissons bien sûr tous : la construction d'un stade sur les hauteurs de St-Walburge, à Rocourt. La Société Coopérative du Stade du FC Liégeois sera créée le 11 mai 1920 et achètera une propriété boisée de 12 hectares. Le Stade Vélodrome Oscar Flesch sera inauguré le 28 août 1921 (30000 places) par les matchs FC Liégeois - Olympique Lillois (2-3) et Standard - Union Saint-Gilloise (1-2). C'est également cette année que le Roi Albert confèrera le titre de " Royal " au FC Liégeois.

Les agrandissements et grands événements

Le stade devient propriété du FC Liégeois le 31 Décembre 1937. Pendant la Guerre, le Club Liégeois reste très populaire. 10000 spectateurs assisteront au derby face au CS Verviers et 15000 à nouveau 1 an plus tard. En 1945, 22700 personnes fêtent le retour en D1. Grâce au Gouverneur Joseph Leclerq, des travaux d'agrandissement seront réalisés en 1950 pour porter la capacité à 40.000 places. En Janvier 1955, Liège joue un match de gala face aux Newell's Old Boys. Il devra payer un dédommagement à Ans et Bressoux qui jouaient un match de compétition en même temps.

10 Novembre 1956 : inauguration de l'éclairage contre le MTK Budapest. La première rencontre de championnat sous les lumières eut lieu face à l'Antwerp, le 25 Mars 1957. Victoire 2-1. L'éclairage fut entièrement rénové en 1972 et fût inauguré le 19 Août 1972. A cette époque, le RFC Liégeois avait le meilleur éclairage du pays !

Les Championnats du Monde de Cyclisme furent organisés dans le Stade Vélodrome de Rocourt en 1950, 1957, 1963, 1975.

La nouvelle tribune assise fut inaugurée face à l'Ajax le 23 Août 1967 (défaite 0-1), pour les 75 ans du club. Les derniers travaux eurent lieu de 1986 à 1992 environ avec la construction des Loges dans la tribune assise ainsi que la rénovation de la façade arrière de celle-ci : construction de bureaux et d'une buvette, dans une superbe verrière. Les business seats, construits à la droite de la tribune debout couverte, à la place du « Chalet », et la buvette derrière celle-ci complèteront la configuration "définitive" du Stade de Rocourt.

La disparition du stade

En Janvier 1995, le Stade de Rocourt était déclaré non conforme et détruit pour laisser très vite la place à un gigantesque cinéma. Les raisons invoquées furent des problèmes au toit de la tribune debout, le pourtour peu stable et les éclairages défectueux et risquant de s'effondrer. Il n'a jamais été clairement démontré que le stade était impropre à accueillir des matchs de football. Il faut également noter que le Stade ainsi que tous les terrains étaient à l'origine propriétés du Club et ainsi garants de la pérennité de celui-ci. Les ennuis ont commencé quand, sous la présidence Marchandise, le Stade est devenu monnaie d'échange pour rembourser les dettes et les investissements. Pour parvenir à liquider le stade et les terrains en laissant « survivre » ce qu'il restait du Matricule 4, la direction de l'époque avait scindé, quelques années plus tôt, le patrimoine du RFC Liégeois en deux : le sportif et l'immobilier.

Le dernier match eut lieu le 26 Novembre 1994 : RFC Liége - Cercle de Bruges (0-0). Zvonko Varga a inscrit le dernier but du RFC Liégeois à Rocourt face à La Gantoise, le 9 Novembre 1994.

Il reste bien peu de vestiges du stade aujourd'hui : une pierre commémorative ("Stade Oscar Flesch") dans la façade du Kinépolis et quelques murs qui passaient derrière la tribune visiteurs et debout couverte.

Fiche descriptive

Nom : Stade Jules Georges, ou Stade Oscar Flesch (ancienne dénomination)

Localisation : Chaussée de Tongres à Rocourt

Année de construction : 1920

Inauguration : le 28 août 1921 (FC Liégeois – Olympique Lillois : 2-3)

Rénovations : en 1950, 1956, 1967, 1972, 1986 et 1992

Dernier match : le 26 novembre 1994 (RFC Liégeois – Cercle de Bruges : 0-0)

Année de destruction : 1995

Architecte : Mr W. Leenaerts pour la rénovation de 1950.

Capacité maximale: 40000

Assistance Record Officielle : 47000 contre le Spartak de Moscou (2-5, match amical, 1er novembre 1954)

Assistances record officieuses : plus de 50000 pour le Titre de 1952 et face au Real le 1er octobre 1960. 39000 face à la Juventus en 1988.